Co je to vlastně kolagen a proč ho naše tělo nezbytně potřebuje?

Než se pustíme do hlubšího rozebírání rostlinných alternativ a jejich fungování, je naprosto nezbytné si ujasnit, co to vlastně kolagen z biologického hlediska je. Kolagen představuje zdaleka nejhojněji zastoupenou bílkovinu v celém lidském těle. Tvoří přibližně 30 % všech tělesných bílkovin a je naprosto základním stavebním kamenem a strukturálním proteinem pro naši kůži, vlasy, nehty, kosti, šlachy, chrupavky, krevní cévy, rohovku oka a další pojivové tkáně. Poskytuje jim nutnou pevnost, pružnost, integritu a strukturu. Představte si ho jako neviditelné buněčné lepidlo, které doslova drží celé naše tělo bezpečně pohromadě.

Bohužel, s přibývajícím věkem se situace mění. Obvykle již kolem 25. roku života začíná přirozená produkce kolagenu v lidském těle postupně a nezadržitelně klesat. V průměru přicházíme o 1 až 1,5 % kolagenu ročně. Tento úbytek se dramaticky zrychluje po čtyřicítce a velmi signifikantně během a po menopauze u žen (kde může dojít ke ztrátě až 30 % kolagenu v kůži během prvních 5 let po menopauze). Důsledkem tohoto úbytku jsou viditelné známky fyziologického stárnutí: tvorba hlubokých i jemných vrásek, povadlá a tenčí kůže, ztráta kontur obličeje, lámavé nehty bez lesku, padání vlasů a také výrazné bolesti kloubů, snížená flexibilita či zhoršená regenerace tkání po fyzické zátěži a cvičení. Není proto žádným divem, že se miliony lidí po celém světě snaží tento přirozený úbytek všemožně a aktivně kompenzovat prostřednictvím stravy a doplňků.

Rostlinný kolagen: Existuje vůbec, nebo jde jen o čistý mýtus?

A zde přichází na řadu první a nejdůležitější odhalení, které možná mnohé překvapí: Skutečný rostlinný kolagen v přírodě jednoduše neexistuje. Kolagen je totiž vysoce specifický komplexní protein, který je přirozeně syntetizován pouze v organismech lidí a živočichů. Rostliny ve své biologické struktuře žádný kolagen nemají, nepotřebují ho, a proto jej z nich zkrátka nelze žádným způsobem extrahovat. Jakýkoliv kosmetický produkt nebo doplněk stravy, který se na trhu otevřeně prezentuje jako „100% rostlinný kolagen“, je z biologického, chemického i legislativního hlediska zavádějící. Pokud na obalu čtete toto lákavé slovní spojení, jde o značné zjednodušení nebo, v mnoha případech, o vyloženě klamavou marketingovou reklamu.

Co tedy přesně tyto „veganské“ produkty vlastně obsahují a proč mohou fungovat? Pokud se pečlivě podíváte na složení kvalitních veganských doplňků stravy určených pro podporu tvorby kolagenu, brzy zjistíte, že neobsahují kolagen samotný, ale takzvané kolagenové prekurzory a stimulátory. Jedná se o sofistikované a pečlivě vybrané směsi klíčových vitamínů, stopových minerálů, silných antioxidantů a koncentrovaných rostlinných extraktů (velmi často cíleně obohacené o specifické a vyizolované aminokyseliny). Tyto látky společně poskytují tělu přesně ty stavební bloky a kofaktory, které nutně potřebuje k tomu, aby si dokázalo vytvořit svůj vlastní kolagen zcela samo, přirozeně a mnohem efektivněji. Namísto přímého dodávání hotového živočišného (cizího) kolagenu tedy moderní rostlinné alternativy fungují na důmyslném principu maximální podpory a stimulace vlastní endogenní (vnitřní) produkce.

Veganské alternativy kolagenu: Jak přesně fungují stimulátory a prekurzory na buněčné úrovni?

Abychom skutečně pochopili princip fungování veganských alternativ a tzv. „kolagenových boosterů“, musíme se podívat hlouběji do těla na to, jak si naše tělo kolagen samo tvoří. Proces složité syntézy kolagenu probíhá převážně ve speciálních buňkách zvaných fibroblasty, které sídlí v naší kůži a pojivových tkáních. Tyto mikroskopické továrny potřebují pro svou práci specifické stavební suroviny a nástroje. Především se jedná o aminokyseliny, z nichž nejdůležitější a nejvíce zastoupené jsou glycin, prolin a hydroxyprolin. Tvoří jedinečnou trojšroubovici. Dále jsou pro správný chod fibroblastů naprosto nezbytné takzvané kofaktory – vitamíny a minerály, bez kterých biochemické reakce vedoucí k tvorbě a síťování pevných kolagenových vláken zkrátka nemohou vůbec proběhnout.

Rostlinné a veganské doplňky stravy tedy efektivně dodávají tělu přesně tyto esenciální prekurzory. Některé moderní inovativní biotechnologické společnosti dnes dokonce dokážou pomocí geneticky modifikovaných bakterií a kvasinek vyrobit takzvaný bioidentický (lidskému kolagenu identický) kolagen, avšak tento proces je zatím extrémně technologicky náročný a drahý, takže se v běžně dostupných doplňcích setkáváme především s prekurzorovými směsmi. Většina rostlinných „kolagenů“ proto oprávněně sází na hloubkovou a komplexní buněčnou výživu celého organismu, která povzbudí fibroblasty k maximálnímu výkonu.

Klíčové živiny pro maximální přirozenou syntézu kolagenu

Pokud chcete maximalizovat tvorbu vlastního kolagenu bez použití živočišných produktů a s důrazem na rostlinnou stravu, musíte se cíleně zaměřit na příjem specifických mikroživin a makroživin. Které to konkrétně jsou, jaký je jejich biochemický účel a kde je najdeme?

1. Vitamín C: Naprosto nepostradatelný kofaktor a ochránce

Vitamín C je absolutní král a základní kámen, co se týče tvorby kolagenu. Bez jeho přítomnosti se nový kolagen v těle prostě nevytvoří, bez ohledu na to, jak obrovské množství aminokyselin přijmete z potravy. Vitamín C fyziologicky funguje jako nezbytný kofaktor pro dva kritické enzymy: prolylhydroxylázu a lysylhydroxylázu. Tyto enzymy mají za úkol přidávat hydroxylové skupiny k aminokyselinám prolinu a lysinu. Tento detailní proces, odborně zvaný hydroxylace, je kriticky důležitý pro stabilitu kolagenové trojšroubovice – bez něj by se vlákna okamžitě rozpadla. Kromě této stavební funkce je vitamín C také extrémně silný antioxidant, který chrání již existující a zdravá kolagenová vlákna před agresivním poškozením volnými radikály, znečištěním ovzduší a oxidačním stresem vyvolaným UV zářením.

• Nejlepší a nejkoncentrovanější rostlinné zdroje: Extrakty z plodů šípku, exotická acerola, rakytník řešetlákový, veškeré citrusové plody (pomeranče, grepy, citrony), kiwi, žlutá a červená paprika, růžičková kapusta, brokolice a čerstvé jahody.

2. Křemík: Skryté tajemství přesličky a bambusu pro maximální pevnost

Křemík (známý také pod anglickým názvem silica) je stopový minerál, o kterém se v souvislosti s krásnou pletí, dlouhými nehty a pevnými vlasy bohužel příliš často a hlasitě nemluví, ale jeho fyziologická role je v těle zcela zásadní. Křemík napomáhá takzvanému síťování (cross-linking) kolagenových vláken, čímž dodává našim tkáním nezbytnou mechanickou pevnost, odolnost a pružnost. Působí v podstatě jako biologické buněčné „lepidlo“. Zvyšuje také schopnost pokožky zadržovat vodu (zvyšuje hydrataci) a přímo stimuluje aktivitu produkčních fibroblastů v kůži.

• Nejlepší a nejkoncentrovanější rostlinné zdroje: Speciální extrakt z bambusových výhonků (bambus je zdaleka jedním z nejbohatších přírodních zdrojů organického křemíku na planetě), tradiční přeslička rolní (která se v bylinkářství používá po staletí), oves, hnědá (natural) rýže, proso a nejrůznější kořenová zelenina.

3. Zinek a Měď: Nenahraditelní týmoví hráči v boji proti stárnutí

Zinek hraje mnohonásobnou a klíčovou roli při celkovém buněčném dělení, opravě DNA a specificky pak při proliferaci buněk produkujících kolagen. Aktivně se podílí také na ochraně kolagenu před jeho degradací a rozpadem (brání totiž nadměrné aktivitě škodlivých enzymů zvaných matrixové metaloproteinázy, které existující kolagen při zánětech a stárnutí štěpí). Stopový minerál měď je naproti tomu absolutně klíčový pro aktivaci enzymu zvaného lysyloxidáza. Tento enzym vytváří nezbytné křížové vazby a propojení nejen mezi kolagenovými, ale i elastinovými vlákny, což tkáním propůjčuje tolik žádanou elasticitu a odolnost vůči dlouhodobému mechanickému namáhání (tvorba mimických vrásek).

• Výborné veganské zdroje zinku: Dýňová semínka, cizrna, kešu oříšky, ovesné vločky, raw kakao a konopná semínka.
• Výborné veganské zdroje mědi: Sezamová semínka (nebo pasta tahini), slunečnicová semínka, mandle, spirulina, hořká čokoláda a medicinální houby shiitake.

4. Aminokyseliny: Glycin a Prolin jako základní stavební kameny

Zatímco klasický živočišný kolagen obsahuje tyto aminokyseliny zcela přirozeně, vegani je musí získat prostřednictvím pestré stravy z rostlinných zdrojů nebo ze speciálních doplňků obsahujících fermentované (volné) formy aminokyselin. Aminokyselina Glycin tvoří zhruba celou jednu třetinu celkového obsahu všech aminokyselin v kolagenovém proteinu. Prolin tvoří asi 10 % a je zcela nezbytný pro fyzickou stabilitu struktury. Ačkoliv si naše zdravé tělo umí tyto konkrétní aminokyseliny syntetizovat z jiných přijatých látek (jsou ve výživě považovány za neesenciální nebo jen podmíněně esenciální), při zvýšené fyziologické potřebě (pokročilé stárnutí, chronický stres, hojení ran po úrazech, intenzivní sport) může být jejich vnitřní produkce výrazně nedostačující a deficitní.

• Rostlinné zdroje pro syntézu glycinu: Sója a kvalitní sójové produkty (tempeh, tofu), dýňová semínka, arašídy, quinoa, různé druhy luštěnin (čočka, fazole) a mořské řasy.
• Rostlinné zdroje pro syntézu prolinu: Čerstvé zelí, chřest, kvalitní houby, slunečnicová semínka a vojtěška (alfalfa).

Jaké má podpora tvorby kolagenu hmatatelné účinky na náš organismus?

Ať už se rozhodnete zvolit hydrolyzovaný živočišný kolagen, nebo kvalitní a komplexní prekurzory pro vegany, vaším hlavním cílem je bezpochyby dosáhnout konkrétních, viditelných zdravotních a estetických benefitů. Co tedy můžete reálně očekávat, pokud svému tělu dlouhodobě dopřejete dostatek živin potřebných pro tvorbu vlastního kolagenu?

Pevnost pleti, znatelná redukce vrásek a celkové omlazení

Naše kůže je z více než 70 % tvořena kolagenem (převážně jde o kolagen typu I a III). Zvýšení endogenní produkce kolagenu vede ke hloubkovému zpevnění střední dermální vrstvy. Pokožka získává zpět svou ztracenou hutnost, objem a elasticitu. Pravidelný a dostatečný příjem vitamínu C, organického křemíku a kvalitních volných aminokyselin prokazatelně pomáhá vyhlazovat jemné mimické linky, výrazně redukuje hloubku a viditelnost chronických vrásek a celkově zlepšuje texturu a tón pleti. Kromě toho dochází k daleko lepší hydrataci, pleť působí zářivěji, svěžeji a odpočatěji, a také se prokazatelně urychluje hojení drobných kožních zánětů (což ocení zejména lidé trpící poškozením kůže po akné nebo s rosaceou).

Zdraví kloubů, pevných vazů a odolných šlach

Pro naše klouby a kloubní chrupavky je naprosto klíčový specifický kolagen typu II. I když se v médiích často a primárně mluví hlavně o vnější kráse a anti-agingu, kolagen je naprosto nenahraditelný pro správné fungování celého našeho pohybového aparátu. Dodávání esenciálních stavebních látek pro tvorbu kolagenu aktivně pomáhá snižovat mechanické opotřebení chrupavek, výrazně zmírňuje nepříjemné bolesti kloubů při pohybu a zlepšuje celkovou tělesnou pohyblivost a flexibilitu. Tyto benefity vysoce ocení jak aktivní sportovci a běžci (u kterých podpora kolagenu urychluje regeneraci silně namáhaných šlach a vazů po těžkém tréninku a snižuje riziko zranění z přetížení), tak i senioři, kteří statečně bojují s nastupující osteoartrózou nebo s běžnými ranními ztuhlostmi spojenými s rostoucím věkem.

Silnější, nelámavé vlasy a odolné pevné nehty

Chronický nedostatek kolagenu (a tím pádem i zhoršené prokrvení a nedostatečná výživa vlasových folikulů) může často vést k nepříjemnému padání vlasů, jejich zvýšené lámavosti, ztenčování konečků a celkové ztrátě přirozeného lesku a vitality. Aminokyseliny dodávané jako prekurzory, zejména pak zmíněný prolin, jsou naprosto základní složkou keratinu – což je strukturální protein, ze kterého jsou primárně naše vlasy a nehty tvořeny. Křemík získávaný z bambusového extraktu se navíc efektivně postará o to, aby vaše nehty byly skutečně tvrdé, pevné, po stranách se netřepily a vlasy rostly prokazatelně rychleji, silnější a na pohled byly výrazně hustší.

Detailní srovnání účinnosti: Živočišný kolagen vs. rostlinné stimulátory

Velmi častou a logickou otázkou spotřebitelů je, zda moderní rostlinné alternativy (tzv. stimulátory či prekurzory) mohou skutečně plnohodnotně nahradit užívání čistého živočišného kolagenu. Odpověď na tuto otázku není zcela černobílá a závisí především na tom, jak efektivně je váš konkrétní organismus v daném věku a zdravotním stavu schopen využít a zpracovat dodané živiny, a také na tom, jak chytře a komplexně je postaveno složení samotného produktu.

Jaký je tedy finální výsledek tohoto srovnání? Pokud nemáte absolutně žádná dietní omezení (nejste vegan ani vegetarián) a netrpíte žádnou alergií na ryby či hovězí bílkovinu, kvalitní živočišný hydrolyzovaný kolagen představuje velmi přímou, vědecky podloženou a vysoce efektivní cestu k doplnění tohoto proteinu. Nicméně je kriticky důležité zdůraznit, že moderní rostlinné stimulátory rozhodně nejsou jen nějakou „slabší a méně funkční náhražkou“. Právě naopak! Pro obrovské množství lidí na celém světě přinášejí tyto rostlinné alternativy mnohem komplexnější zdravotní benefity. A to právě a především díky extrémně vysokému obsahu přírodních antioxidantů a přirozeného vitamínu C, které mají dalekosáhlý přesah nejen do oblasti krásy, ale i do celkové silné imunity, buněčné ochrany a dlouhodobé vitality celého organismu. Pro vegany, vegetariány a lidi dbající na ekologii pak představují naprosto nepostradatelnou, vysoce funkční a plně dostačující alternativu pro celoživotní udržení špičkového zdraví, bezchybné pleti a pevných kloubů.

Často kladené otázky (FAQ) o rostlinném kolagenu a jeho stimulaci

1. Za jak dlouho uvidím první reálné výsledky při užívání rostlinných kolagenových stimulátorů?

Syntéza a tvorba nového kolagenu v těle je poměrně složitý a dlouhodobý fyziologický proces. Vaše tělo musí nejprve pečlivě vstřebat dodané živiny, distribuovat je krystem krevního oběhu k fibroblastům a teprve poté začíná náročná syntéza a přestavba tkání. První jemné, ale patrné změny (zejména v lepší celkové hydrataci pleti a jemnosti pokožky) můžete obvykle začít pozorovat po 3 až 4 týdnech užívání. Skutečně výrazné a trvalejší výsledky, jako je hloubková redukce jemných vrásek, hmatatelné zpevnění křehkých nehtů, menší padání a větší lesk vlasů nebo znatelná úleva od chronické bolesti kloubů, se však objektivně dostavují a stabilizují až po 2 až 3 měsících poctivého a pravidelného každodenního užívání kvalitních doplňků, doplněných o celkově vyváženou stravu a pitný režim.

2. Stačí mi jíst hodně vitamínu C v ovoci, abych měl/a v těle dostatek kvalitního kolagenu?

Ačkoliv je vitamín C naprosto a bez diskuzí nezbytný a jeho fatální nedostatek vede dokonce k historicky známé nemoci zvané kurděje (při které mimo jiné dochází k doslovnému rozpadu a hroucení kolagenu a pojivových tkání v těle), samotný izolovaný vitamín C k tvorbě nového kolagenu nestačí. Zkuste si to představit na jednoduchém příkladu stavby nového domu: Vitamín C funguje jako zkušení dělníci a mistři, kteří práci řídí, ale ke stavbě zdi nutně potřebujete i spoustu pevných cihel (to jsou aminokyseliny glycin a prolin) a samozřejmě kvalitní maltu (což zastupují minerály jako křemík, zinek a měď). Proto je pro maximální efekt vždy nejdůležitější vysoce komplexní a synergický přístup k výživě.

3. Může čistě veganská strava způsobit moje předčasné stárnutí kvůli absolutnímu nedostatku kolagenu?

Pokud je vaše veganská strava dlouhodobě špatně sestavená, nevyvážená, zakládá se převážně na vysoce průmyslově zpracovaných potravinách a jednoduchých sacharidech a zoufale v ní chybí zdroje kvalitních bílkovin (aminokyselin) a klíčové stopové minerály, pak ano – může to zcela jistě vést k urychlení stárnutí, úbytku svalové hmoty a zhoršení kvality pleti, zubů a vlasů. Nicméně, chytře a dobře sestavená, plnohodnotná a pestrá veganská (rostlinná) strava, která je přirozeně bohatá na ořechy, rozmanitá semínka, luštěniny, celozrnné obiloviny, čerstvé ovoce a obrovské množství zeleniny, dokáže lidskému tělu spolehlivě poskytnout naprosto všechny potřebné živiny a prekurzory k tomu, aby si udrželo mladistvý vzhled, pevnou kůži a zdravé, plně funkční klouby po dlouhá desetiletí.

4. Jaké faktory a zlozvyky v těle naopak kolagen nejvíce ničí a poškozují?

Dodávat tělu stavební látky a prekurzory je jedna (byť skvělá) věc, ale minimálně stejně důležité, ne-li důležitější, je vytvořený kolagen vědomě neničit a chránit ho. Mezi hlavní nekompromisní zabijáky kolagenu a elastinu patří především nadměrné a nechráněné vystavování pokožky slunci bez adekvátní UV ochrany (UVA a UVB záření velmi rychle rozkládá a štěpí kolagenová vlákna v dermis), dlouhodobé kouření (agresivní cigaretový kouř obsahuje tisíce volných radikálů a toxinů, které drasticky poškozují elastin a kolagen a navíc velmi omezují zdravý krevní oběh v pokožce, čímž ji dusí), častá a nadměrná konzumace rafinovaného cukru a sladkostí (cukr v krevním oběhu způsobuje ničivý proces zvaný glykace, při kterém se molekuly cukru navazují na kolagen, ten kvůli tomu tvrdne, nevratně ztrácí svou pružnost, praská a křehne) a samozřejmě velmi nebezpečný dlouhodobý chronický stres, který je spojený s trvale zvýšenou hladinou hormonu kortizolu, jenž přímo přispívá k degradaci tkání.

5. Jsou drahé pleťové krémy a séra obohacená o „veganský kolagen“ skutečně tak účinná, jak slibuje reklama?

Zde je nutné být vůči marketingovým tvrzením velmi obezřetný. Molekuly kolagenu – a platí to i pro ty složité biopolymery získávané z rostlinných výtažků, které se strukturou kolagen snaží jen napodobovat – jsou fyzicky a strukturálně příliš velké a těžké na to, aby dokázaly samy o sobě prostoupit úzkou a velmi chráněnou kožní bariérou (epidermis) až do hlubokých vrstev kůže (dermis), kde se náš vlastní kolagen přirozeně tvoří, síťuje a funguje. Veškeré tyto kosmetické krémy proto fungují primárně a převážně jen na povrchu pokožky. Dokážou pleť výborně a intenzivně povrchově hydratovat, vyplnit mikro-nerovnosti, zanechávají pleť opticky dočasně jemnější, hladší, vypnutější a vytvářejí ochranný film zabraňující ztrátě drahocenné vnitřní vlhkosti (tzv. transepidermální ztráta vody). Nicméně, pro skutečnou, dlouhodobou a hloubkovou stimulaci a obnovu produkce vašeho kolagenu „zevnitř ven“ je zkrátka naprosto nezbytná a nenahraditelná systematická vnitřní buněčná výživa, a to buď formou kvalitní a velmi pestré stravy, nebo chytrých a promyšlených doplňků stravy obsahujících účinné prekurzory.